巧妇难为无米之炊，酿酒师何尝不是！如要酿造出有滋有味的葡萄美酒，即使技艺高超的酿酒师也必须拥有符合要求的葡萄才行。葡萄作为酿造葡萄酒的基础前提，影响着葡萄酒的风味质量，所以也就产生了“葡萄酒的质量，3分在于工艺，7分在于葡萄”以及“葡萄酒的质量先天在于葡萄，后天在于工艺”之说。那么从葡萄入手，识别葡萄酒的品质与风格，显然是正确的必由之路。
说来容易，做起来难。葡萄作为一种经济作物，有超过8000多个品种，作为常见的酿酒品种，也有几百个之多，如何下手却不是一蹴而就的事情。“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”,到底是“橘”还是“枳”,应视产地而定，了解酿酒葡萄的风味特点，将其与特定的产地联系起来就容易多了。
葡萄的味道
《诗经·豳风·七月》记载“六月食郁及薁，七月亨葵及菽。八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿……”在殷商时代，我们的祖先就已经知道应季采集并食用各种野葡萄了。
酿酒师也经常会在葡萄田里尝试葡萄果实，了解葡萄的生长情况，了解其成熟度。你知道如何分辨不同葡萄的味道差异吗？要吃明白葡萄首先要了解葡萄的结构。
葡萄果实分为果梗和果粒两个部分，而果粒又分为果皮、果肉和种子。对于酿酒葡萄而言按照重量计算，果梗大约占3-6%,果皮占8%,果肉占80-85%,种子占3%.我们尝到各种葡萄的不同风味，就是由果皮、果肉中所含的不同呈味物质引起的。
葡萄的味道主要是甜味、酸味。甜味主要是源自果肉中葡萄糖和果糖，酸味主要是源自果肉中的苹果酸和酒石酸。葡萄糖与果糖的甜味值不同（同样的浓度糖所带来的甜感不同，果糖的甜味值大些），酒石酸与苹果酸的酸味值也不同。品尝那些分析检测结果糖酸含量无差异的果实，却感到其甜/酸感不一样时，千万不必怀疑自己！
咀嚼果皮甚至葡萄籽，这时能感受到葡萄的另外一种味道--涩，这是由多酚类物质提供的一种口感，正是这些多酚物质提供了人们常说的一些特殊保健作用。有研究表明，葡萄皮与籽中含有的花青素、单宁，再具体一点来说是葡乐安、白藜芦醇，能够体内自由基，起到抗氧化、软化血管、祛斑等作用，于是“葡萄籽胶囊”、“葡萄系列化妆品”就应运而生了。因此，在果皮没有农药的情况下，“吃葡萄不吐葡萄皮”是有科学依据的。
葡萄果实还具有一些特殊香气，形成了识别葡萄品种的依据，葡萄香气物质主要是来自果皮，有些香气在完整的果实中也能识别到--这类香气是那些直接具有挥发性的香气物质提供的。细心体会，你会发现：将葡萄带皮咀嚼后，与完好的果实相比，香气不仅更浓郁，其复杂性也大有改变，这是由于果实经过破碎后，部分原本不具有挥发性的物质转化为挥发性物质，增加了香气的浓度与复杂度，这是葡萄酒比葡萄的香气更为复杂的原因之一。
从葡萄到葡萄酒
酸甜可口的葡萄涅盘为美味适口的美酒佳酿，神秘但是并不复杂，在葡萄酒发展的历史长河中，人，主动地干预、调控这个发酵过程，才有不到200年的历史，相信跟200年前的老祖宗相比，我们任何一个人都有超过他们的技术手段，有条件来酿造葡萄酒。
但是，真正要成为酿造葡萄酒的大师，有一个是技术而又非完全技术因素的关键环节却不是人人都能拥有--葡萄酒的调配。当面对一桶桶、一罐罐的原酒，如何将其组合调配在一起而成为伟大的作品呢？好比手把璞玉，将其雕成玉器就已经不容易，要琢成宝玉更是难上加难。进行葡萄酒调配时的酿酒师，又好比是登上舞台的乐队指挥。
“调配”（法语中Assemblage,有时也称为Coupage,对应英语为Blending），是葡萄酒酿造工艺中的重要环节。抛开葡萄酒工艺，字面的意思可以理解为“混合”之意，中文中有人将 Assemblage译为“勾兑”,“调配”,“掺混”,“掺和”.“勾兑”一词由于在传统的白酒工艺中广泛使用，而被人们所熟悉，容易使人联想到“兑水”,“兑香精”等； “掺和”与“参合”谐音，偏于贬义； “掺混”一词有部分台湾人使用，另外，中文中“掺”与“搀”近意，使人易于联想到“搀假”、“搀水”等。所以，本人倾向于使用“调配”,作为葡萄酿造工艺中的“Assemblage/Blending”中文表达。发酵结束之后，进橡木桶陈酿之前（大约在冬季）酿酒师展示自己才艺的时机。
“调配”就是将不同批次（可能因品种、产地、地块、前工艺、年份等而区分）的葡萄原酒，根据其自身特点、目标成品要求以及各批次原酒的量，按照适当的比例制成具有特点、特色的葡萄酒。是葡萄酒工艺中的重要环节。如果说葡萄种植技术决定了葡萄酒的先天质量，那麽，“调配”是葡萄酒质量的后天表达系列工艺中的重点。
简而言之“调配”是为了加强或减弱原酒的某些特点，终使酒变得更好，如使酒符合标准、酒体平衡、风味丰富、经济上化；另外在一定的限度内，纠正原酒缺陷也是调配目标之一，如原酒过酸/或酸偏低，酒精度过高/或过低，单宁不足/或过强，风味过于平淡等等。但是，对于存在严重缺陷的酒，是无法用来修正。有时候，某些风味过于浓烈的葡萄品种，常用一些平淡的品种加以稀释，使之怡人、可口。
欣赏音乐会时，看到指挥很潇洒，似乎也很轻松--筷子一样的指挥棒没有多重！但是，有多少看客真的了解指挥台下需要大量功课呢！读谱、研究乐曲创作背景以及时代或者作曲家间的差异，读谱时，要能用眼睛“听”出乐曲的旋律，还要了解不同乐器、不同演奏家特点，在脑子里形成演奏的效果，当然还有反复的排练。酿酒师也是一样。