法国被认为是葡萄酒的代表国，法国得天独厚的多样化气候和土壤，以及2000多年的悠久酿酒工艺、严格的法定产区（原产地控制命名）管理法规，使得法国能够提供风格各异的上好葡萄酒。值得一提的是，无论法国的酿酒技术，还是法定产区管理法规，都早已被世界其他葡萄酒生产国接受与仿效，并成为范本。就让我们由了解法国葡萄酒优质产区划分来开始神奇的葡萄酒之旅吧！

　　初在法国，葡萄酒一直归贵族专享，也是用来敬拜酒神巴古斯（Bacchus）的祭神用品，葡萄酒交易的权力掌握在中间商（即当时的贵族阶级）手中，所以从事种植与酿造葡萄酒的农民获利不多。

　　17世纪，法国人开始将红酒种植与生产制度化。1855年法国巴黎举办世界博览会，当时正值拿破仑三世执政，他想借世界博览会之机向全世界推广波尔多的葡萄酒，同时也有将的葡萄酒都参展其中的想法。于是，他请波尔多葡萄酒商会筹备一个展览会以此介绍波尔多葡萄酒，并对波尔多酒庄进行分级，波尔多商会责成葡萄酒经纪人公会制定分级表，将所有酒庄分为五级。在此之后，格拉夫地区和圣埃米利永地区在上世纪中叶也进行了酒庄分级，只不过没有像梅多克地区那样分成五个等级。所有进入分级的酒庄都称为“列级酒庄”,在酒标上能够看到“Grand Cru Classe”的字样。

　　现在名列分级制度等级园内的有61个酒庄。自1855年后，这些酒庄的名称、所有者、葡萄园甚至葡萄酒的质量都有很多变化。即便是酒庄更名易主，如果其历史上是等级园，还将保持原本等级园的位置。惟一的一次变动就是1973年，木桐酒庄由二级酒庄升级为一级酒庄，从而成为当今为世人所共知的“五大名庄”（包括玛歌、拉图、木桐、拉菲、奥比安）之一。

　　关于1855年分级的争论很多，然而1855年分级不仅表现了波尔多葡萄酒产区的等级划分，还反映出了该地区的历史渊源、葡萄酒贸易及酒庄情况，其在世界葡萄酒爱好者心中已经根深蒂固。当时分级后的格局显示，几乎所有的等级园均来自梅多克产区，并且所有评出的酒庄全部集中在波尔多左岸地区，因此这次分级制度有着相当的局限性，当然这也与波尔多左岸产区拥有临近基隆多河而通往大西洋彼岸其他地区的交通地理优势有着很大关联。